7.2 ACCESO Y USO REGULAR
Lo ideal es que cada estudiante tenga ordenador personal, módem e impresora
para poder acceder en cualquier momento. Esto es especialmente cierto en el
caso de la enseñanza para adultos, pero también de los estudiantes en edad
escolar. Los alumnos de cursos en red carentes de materiales que les faciliten el
acceso necesitan reservar horas para usar equipos comunitarios, como por
En las escuelas públicas, a menudo los ordenadores no están disponibles en
horario extraescolar cuando los edificios están cerrados. Cualquier comunidad que
decida instalar esta tecnología para la enseñanza pública o para adultos debe
proporcionar también acceso desde otro lugar, como la biblioteca pública. La
accesibilidad durante veinticuatro horas es la situación ideal de quienes cuentan
con equipo en sus casas. Sin embargo, para una gran parte de nuestra sociedad,
esa sigue siendo una solución demasiado cara.
La interacción en red tiene que ser interesante y divertida. Nadie puede disfrutarla
ni aprovechar las ventajas de interactuar con los compañeros si no hay bastante
tiempo para leer, reflexionar y disfrutar lo que hay en pantalla. Cuando llega la
fatiga, hay que llevar a cabo una pausa, un paseo o cualquier otra actividad que
permita descansar a los ojos y la mente. Aunque las pausas a mitad de sesión
para evitar la carga psicológica pueden resultar beneficiosas, una vez que el
usuario elige intervalos regulares para participar en red, tiene que mantenerlos.
Quedarse rezagado por no haberse conectado en varios días es la antesala del
fracaso en el aprendizaje en red.
Un estudio sobre el uso del sistema Caucus de conferencias en la Facultad de
Empresariales de la Lancaster University en Inglaterra (Hardy et al., 1991) incluye
extractos de entrevistas con alumnos que inciden en esta idea. El programa de
dos años usa la CEI como vehículo principal para el trabajo en grupo y las tutorías,
complementado con talleres en el campus que se celebran tres veces al año. La
mayoría de alumnos contaban con PC’s en sus casas y no tenían dificultades para
encontrar momentos adecuados para participar. Para aquellos que confiaban en
acceder desde su lugar de trabajo, la participación regular y en última instancia el
éxito y la satisfacción con el programa resultaban más problemáticos. Téngase en
cuenta el contraste entre las experiencias de dos alumnos. A Maggie le pareció
que el sistema le permitía mantenerse en contacto a diario con los demás
miembros de su comunidad de aprendizaje: «Me siento bastante conectada con la
otra gente (...) Si quiero puedo leer lo que ellos aportan cada día (...) Puedo
combinármelo con mi vida diaria bastante bien (...) No tengo que sentarme ni
guardarme nada para más tarde. Si se me ocurre una idea la introduzco de
manera bastante inmediata. También obtengo respuesta con bastante rapidez».
Maggie podía conectarse mediante un ordenador en su lugar de trabajo y
conseguir tiempo para participar durante la jornada. Sin embargo, a otra alumna,
Jenny, le resultaba mucho más difícil usar el equipo en su lugar de trabajo. Se
quedó rezagada en el curso y nunca llegó a recuperar el ritmo. Dependía de un
equipo informático compartido que estaba muy solicitado durante el día y tenía
quedarse hasta tarde por las noches o volver el fin de semana para encontrar una
terminal vacía: «Conseguí coger el ritmo cuando descubrí que podía acceder al
sistema desde el Technology Information Center. Empecé a ir los sábados y los
domingos por la mañana porque no podía encontrar sitio los días entre semana
(...) Usaba la sala de estudio para la formación del personal, que es muy pequeña,
y eso quería decir que tenía que hacer cola, y a medida que pasaba el día
pensaba que no con seguía encontrar sitio entre semana».